La primera momia egipcia antigua embarazada del mundo murió de una rara forma de cáncer, revela un nuevo estudio.
Investigadores en Polonia estaban realizando un escaneo del cráneo del cadáver antiguo cuando descubrieron marcas inusuales en el hueso.
Similares a los encontrados en pacientes que sufrían de cáncer nasofaríngeo, los científicos concluyeron que la momia probablemente murió de la misma enfermedad.
El cáncer de nasofaringe es un tipo raro de cáncer que afecta la parte de la garganta que conecta la parte posterior de la nariz con la parte posterior de la boca.
Ya se sabe que la mujer, apodada la ‘Dama Misteriosa’, murió cuando tenía 28 semanas de embarazo, pero ahora los investigadores han identificado la causa de la muerte.
Las imágenes publicadas por el Proyecto de la Momia de Varsovia (WMP) en Polonia muestran el cráneo con lesiones probablemente causadas por un tumor y grandes defectos en partes de los huesos que normalmente no se formarían durante los procedimientos de momificación.
“Tenemos cambios inusuales en los huesos nasofaríngeos que, según los expertos en momias, no son típicos del proceso de momificación”, dijo el profesor Rafał Stec del Departamento de Oncología de la Universidad Médica de Varsovia, quien trabajó con expertos en WMP.
“En segundo lugar, las opiniones de los radiólogos basadas en tomografías computarizadas indican la posibilidad de cambios tumorales en los huesos”.
El profesor Stec agregó que la corta edad de la momia y la falta de otra causa de muerte indican una ‘causa oncológica’.
Los científicos ahora planean recolectar muestras de tejido y compararlas con muestras de cáncer de otras momias egipcias.
Al revelar la “firma molecular” del cáncer, se espera que esto amplíe el conocimiento de la evolución del cáncer y pueda contribuir al desarrollo de la medicina moderna.
La investigación adicional también podría determinar la causa del cáncer de nasofaringe, por ejemplo, si estaba asociado con una infección viral o genética.
Se dice que la Dama Misteriosa fue encontrada en tumbas reales en Tebas, Alto Egipto, proveniente de la élite de la comunidad tebana.
Fue descubierto a principios del siglo XIX y data del siglo I a. C., una época en la que Cleopatra era reina y la ciudad de Tebas era un hervidero de actividad.
La mujer fue llevada a Varsovia en Polonia en 1826, en la época de algunos de los descubrimientos más importantes del Valle de los Reyes egipcio, y actualmente se exhibe en el Museo Nacional de Varsovia.
El año pasado, un examen con imágenes tomográficas reveló que la mujer tenía entre 20 y 30 años cuando murió y estaba entre las semanas 26 y 30 de su embarazo.
El cuerpo había sido cuidadosamente envuelto en telas y dejado con un rico conjunto de amuletos para verla en el más allá, según escribieron los autores en el Journal of Archaeological Science.
Su feto, que había sido ‘en escabeche como un pepinillo’, estaba ubicado en la parte inferior de la pelvis menor y en parte en la parte inferior de la pelvis mayor y fue momificado junto con su madre.
Las imágenes de tomografía computarizada del bebé estaban oscurecidas por el tejido del útero que lo rodeaba, lo que significaba que no podían obtener un análisis más detallado más allá de medir la cabeza.
La circunferencia de su cabeza era de 9,8 pulgadas, que el equipo utilizó para determinar que estaba entre las semanas 26 y 30 de vida.
No se extrajo del útero, como en el caso del corazón, los pulmones, el hígado y los intestinos con el estómago.
Los expertos del Proyecto de la Momia de Varsovia no pudieron decir por qué el feto no fue extraído y momificado por sí solo, como se ha demostrado en otros casos de niños nacidos muertos.
‘Se podría haber pensado que todavía era parte integral del cuerpo de su madre, ya que aún no había nacido’, dijeron en ese momento.
Al feto no se le había dado un nombre, aunque, según las antiguas creencias egipcias, un nombre era una parte importante del ser humano.
Por lo tanto, se cree que las creencias antiguas estipulaban que la vida después de la muerte del niño por nacer solo podría haber ocurrido si hubiera ido al inframundo como parte de su madre.
Anteriormente se pensaba que la momia eran los restos del sacerdote Hor-Jehuti, hasta que en 2016 se descubrió que era una mujer embalsamada.
Esta no es la primera vez que se detecta cáncer en una momia: en 2017, los científicos descubrieron el caso más antiguo conocido de cáncer de mama y mieloma múltiple, un tipo de cáncer de médula ósea, en dos momias antiguas.
La hembra que data del 2000 a. C. y el macho del 1.800 a. C. pertenecían a las clases dominantes de las familias egipcias gobernantes de Elefantina.
Fuente: dailymail.co.uk
