CONOCIDOS POR UNA VARIEDAD DE nombres como Kabayan Mummies, Ibaloi Mummies o Benguet Mummies, los Fire Mummies de Filipinas siguen siendo un grupo escurridizo.
La momificación es una práctica que existe desde la antigüedad. Las momias egipcias, sus cadáveres fuertemente vendados y embalsamados, estaban entre las más populares. Sin embargo, en Filipinas recientemente ha salido a la luz un tipo diferente de momia: las momias de fuego.
Estos cuerpos cuidadosamente preservados de personas antiguas dieron a los investigadores una nueva perspectiva sobre un método de momificación único y la cultura tribal única que los preparó.
Después del descubrimiento de las cuevas que albergan las momias de fuego a principios del siglo XX, al principio quedaron generalmente desprotegidas y las momias del interior caen en manos de saqueadores. Esto ha provocado que el gobierno filipino se vuelva reservado sobre su ubicación.
Las cuevas de las momias de fuego ahora se consideran uno de los sitios más amenazados del mundo.
gente ibalois
En la montaña aislada del norte de Filipinas, vivía la gente de Kabayan, también llamada Ibaloi. Son trabajadores y amigables y su tierra contiene principalmente arrozales en terrazas. Todo lo demás era normal excepto por su antigua tradición única. En el monte Timbac, yacen cientos de cuerpos ahumados de sus primeros ancestros que datan del año 1200 d.C.
Ubicación secreta
Las momias de fuego son difíciles de encontrar porque los filipinos y los lugareños trabajaron muy duro para proteger sus ubicaciones. Tomará aproximadamente cinco horas de viaje en automóvil hasta las montañas de Kabayan, luego otra caminata de cinco horas por vertiginosos escalones de piedra. La entrada de las cuevas estaba asegurada con una cubierta de vallas. Aquí yacen las momias, conservadas perfectamente en sus ataúdes originales desde el momento de su muerte.
Proceso inicial
Hay muchas cosas que hacen que las momias de fuego sean únicas de las conservadas con vendajes y líquido de embalsamamiento conocidos tradicionalmente. El primer paso del proceso requiere que la persona moribunda participe bebiendo una bebida salada que ayudaría a deshidratar lentamente su cuerpo. Después de que la persona hubiera fallecido, se llevarían a cabo los siguientes pasos. El proceso es tan elaborado que a veces toma varias semanas o meses completarlo.
El cuerpo se lava a fondo y luego se coloca ligeramente por encima de una fuente de calor en una posición sentada. Esta posición permitió a la gente de Ibaloi acomodar más cuerpos en las estrechas cuevas funerarias. Los cadáveres nunca fueron expuestos en ningún momento al fuego o las llamas reales, solo fueron ahumados sobre leña ardiendo sin llama. El calor del humo secaría lentamente todos los fluidos del cuerpo de la persona muerta, dejándolo correoso y seco.
Las etapas finales
Una vez que el cuerpo fuera del cuerpo está completamente seco, los Ibaloi procederían a deshidratar el interior del cadáver soplando humo de tabaco en la boca del cadáver. Esto asegurará que los órganos internos también estén secos. Luego, el cuerpo completamente preservado se frota con hierbas y luego se coloca con cuidado en un pequeño ataúd de madera dentro de una de las cuevas escondidas.
La invasión española
Alrededor del año 1500, cuando los españoles invadieron y colonizaron Filipinas liderados por el conocido viajero Fernando de Magallanes, el proceso de momificación humeante, junto con otras prácticas ancestrales, comenzó a desaparecer. Se utilizó un estilo más europeo en el procesamiento de los muertos y la momificación se consideró tribal y arcaica.
Historia robada
Algunas de las momias de fuego de Kabayan fueron reportadas como robadas en el año 2000 a pesar de su evidente fragilidad y edad, luego, fueron vendidas en Europa por un gran precio. Se convirtió en un problema tal para el gobierno de Filipinas que incluso el Departamento de Relaciones Exteriores tuvo que intervenir y asegurarse de que muchos cuerpos fueran devueltos a su lugar de descanso original. Ocho momias fueron restauradas a las cuevas en 2004 y se proporcionaron rituales de muerte adecuados, aunque muchas siguen desaparecidas.
Anciano desaparecido
Una de las desapariciones más notables ocurrió alrededor de 1919. Apo Annu, un importante líder tribal con tatuajes corporales complejos y que había muerto hace 500 años, fue denunciado como robado de su ataúd. Un pastor filipino que visitó el sitio se llevó el cuerpo y terminó como un espectáculo secundario en un circo de Manila. La momia luego pasó a varias personas. Finalmente, en 1984 una colección de antigüedades la donó al Museo Nacional y luego de ser notificado al gobierno, el cuerpo fue reubicado en su lugar original.
La maldición de la momia
Al igual que la mayoría de los lugares de entierro antiguos, se cree que las cuevas están llenas de cierta superstición. Debido a la cantidad de saqueos ocurridos en las cuevas sagradas, la mayoría de los residentes del lugar creen verdaderamente que la región ha sido maldecida por terremotos, sequías y hambrunas debido a la profanación de Apo Annu. Entonces, el gobierno colocó una cerca especial en todo su lugar de descanso y se ofreció seriamente a pagar por la precaución de seguridad adicional necesaria.
Visitando el pasado
Una de las cosas fascinantes de las momias de fuego de Kabayan es que, a diferencia de los antiguos descubrimientos de otras áreas, estos restos se han conservado en su entorno natural hasta el día de hoy. Siguen protegidos por el gobierno y los indígenas que los veneran como sus ancestros directos. Si contrata a un guía local antes de ascender la montaña, es posible abrir las imponentes puertas y entrar en un lugar de enterramiento genuino de hace miles de años, un sitio donde las momias continúan sirviendo como grandes misterios del pasado.
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