Personas en una de las ciudades más antiguas del mundo colorearon los huesos de sus muertos
Las ruinas en expansión de Çatalhöyük, un vasto y antiguo asentamiento humano en lo que ahora conocemos como Turquía, son muy parecidas a un precursor de la metrópolis moderna de hoy. Sin embargo, en el transcurso de 9000 años, los tiempos ciertamente han cambiado.
Çatalhöyük, a menudo descrita como una de las ciudades más antiguas del mundo, fue uno de los asentamientos neolíticos más grandes de Anatolia, proporcionando un hogar para hasta 8000 personas en su apogeo, después de su fundación en aproximadamente 7100 a. comparte muchas similitudes con los centros urbanos modernos, también son evidentes los contrastes llamativos.
Uno de los más obvios: Çatalhöyük no tenía calles. Las viviendas se construyeron directamente una al lado de la otra, de modo que la única forma de ingresar a los edificios era descender desde la azotea.
Una vez dentro, aunque no hubiera nadie alrededor, no estabas solo. La gente de Çatalhöyük enterraba a sus muertos dentro de sus casas, debajo del suelo.
“Los adultos se colocaban con mayor frecuencia en una posición flexionada, ubicados debajo de las plataformas norte y este de la sala central”, explica un equipo de investigadores, dirigido por la primera autora y arqueoantropóloga Eline Schotsmans de la Université de Bordeaux en Francia, explica en un artículo. nuevo estudio que analiza las prácticas funerarias de la antigua Çatalhöyük.
“Los perinados, los recién nacidos y los bebés fueron enterrados en lugares más variables dentro de la casa”. La ubicación del entierro no fue la única costumbre inusual según nuestros estándares occidentales modernos. Los esqueletos de Çatalhöyük a veces se pintaban ritualmente antes del entierro, aunque aún se desconoce mucho sobre los detalles de los pigmentos utilizados y el simbolismo de sus colores.
En el nuevo estudio, Schotsmans y sus colegas investigadores examinaron los restos óseos de antiguos individuos de Çatalhöyük, más de 800 de los cuales han sido excavados desde principios de la década de 1990; el equipo también analizó los pigmentos utilizados en ellos (o en los elementos funerarios asociados) con un espectrómetro de fluorescencia de rayos X.
En última instancia, solo una pequeña minoría de los muertos de Çatalhöyük (alrededor del 6 por ciento de los individuos estudiados aquí) fueron tratados directamente con pigmentos, mientras que el 11 por ciento presentaba pigmentos en artículos de tumbas enterrados con los difuntos, como conchas manchadas, cuencos, cestas y objetos de hueso. .
Los pigmentos aplicados a los restos óseos siempre fueron de color rojo (generalmente en el cráneo), siendo el ocre rojo el pigmento más utilizado. Más hombres que mujeres recibieron tratamiento directo con pigmentos, y los adultos también fueron ligeramente más propensos que los niños a ser pintados.
Los pigmentos menos comunes parecen haber reflejado la identidad social de los difuntos, observan los investigadores, con cinabrio (una forma roja de sulfuro de mercurio) reservado en gran parte para los hombres, y pintado directamente sobre el hueso o absorbido de las cintas rojas para la cabeza que los hombres usaban en vida. o cuando se entierra después de la muerte. Mientras tanto, los pigmentos azules y verdes en los artículos funerarios se limitaban únicamente a mujeres y niños.
“Estos colores a veces se han asociado con conceptos de crecimiento, fertilidad y madurez, que son abstracciones que podrían estar relacionadas con la transición a la agricultura”, escriben los investigadores, aunque señalan que el tamaño de muestra limitado de los colorantes encontrados hasta ahora limita nuestra capacidad para interpretar los descubrimientos.
Sin embargo, lo que está claro es que existe algún tipo de vínculo entre la cantidad de entierros dentro de una vivienda y las capas de pintura que se encuentran en las paredes sobre la tumba.
“Esto significa: cuando enterraban a alguien, también pintaban en las paredes de la casa”, dice el investigador principal y antropólogo Marco Milella de la Universidad de Berna en Suiza.
Pintura mural geométrica en el interior del edificio. (Proyecto de investigación Jason Quinlan/Çatalhöyük)
Aparte del tema del pigmento, no todos en Çatalhöyük fueron enterrados de la misma manera, o tal vez enterrados en absoluto. Entre los restos humanos encontrados en la antigua ciudad, algunos nunca han sido perturbados desde el Neolítico, mientras que otros fueron interferidos por la actividad neolítica posterior, con evidencia de esqueletos desarticulados o huesos aislados.
Esto podría significar potencialmente que los elementos esqueléticos a veces se desenterraban en la antigua Çatalhöyük, con los huesos de las personas fallecidas cumpliendo algún tipo de función simbólica en la comunidad, antes de ser enterrados nuevamente.
“Otros individuos, ya sea como cuerpos completos o elementos esqueléticos sueltos, permanecieron en la comunidad”, escriben los investigadores. “Estos elementos esqueléticos circulantes finalmente se depositaron en contextos de deposición secundaria o terciaria, que también pueden haber estado vinculados a la creación de pinturas arquitectónicas. de manera indirecta.”
En cuanto a qué propósito sirvió esto, es imposible saberlo con certeza, pero los investigadores dicen que el uso continuado de restos humanos excavados dentro de la comunidad podría haber sido una forma de mantener viva la memoria de esas personas, por así decirlo.
“Según los antropólogos socioculturales, la memoria colectiva se transmite de generación en generación a través de la repetición de acciones pasadas y por asociación directa de objeto a memoria”, explican los investigadores.
“Los entierros intramuros pueden haber sido parte de los procesos de retención de la memoria y cada entierro contribuye a la memoria comunitaria al mantener al difunto cerca del ritmo diario de las actividades domésticas repetidas”.
Fuente: Alerta científica
