Se han encontrado docenas de naufragios antiguos perfectamente conservados en el fondo del Mar Negro. Se descubrieron un total de 60 naufragios que datan de hace 2.500 años, incluidas galeras de los imperios romano, bizantino y otomano.
Se han encontrado docenas de naufragios antiguos perfectamente conservados en el fondo del Mar Negro. Esta imagen muestra un modelo 3D de un barco romano que se encuentra en más de 2000 m (650 pies) de agua. Su mástil sigue en pie, ambos cuartos de timón con sus cañas todavía están unidos. La cuerda todavía cubre los marcos debido a la preservación de los materiales en las condiciones anóxicas del Mar Negro [Crédito: BlackSeaMap]Los científicos se toparon con el cementerio mientras usaban robots submarinos para estudiar los efectos del cambio climático a lo largo de la costa búlgara. Debido a que el Mar Negro casi no contiene luz ni oxígeno, poca vida puede sobrevivir, lo que significa que los restos del naufragio están en excelentes condiciones.
Los investigadores dicen que su descubrimiento es “verdaderamente inigualable”. Muchos de los barcos tienen características que solo se conocen a partir de dibujos o descripciones escritas, pero nunca vistas hasta ahora. Las tallas en la madera de algunos barcos han permanecido intactas durante siglos, mientras que se encontró una cuerda bien conservada a bordo de un barco romano de 2000 años de antigüedad.
Los naufragios, como este del período medieval, están sorprendentemente bien conservados debido a las condiciones anóxicas (ausencia de oxígeno) del Mar Negro por debajo de los 150 metros (490 pies). Este buque mercante fue encontrado con las torres de proa y popa aún en su lugar [Crédito: Rodrigo Pacheco-Ruiz]El proyecto, conocido como Proyecto de Arqueología Marítima del Mar Negro (Black Sea MAP), involucra a un equipo internacional dirigido por el Centro de Arqueología Marítima de la Universidad de Southampton.
Ed Parker, CEO de Black Sea MAP, dijo: “Algunos de los barcos que descubrimos solo se habían visto en murales y mosaicos hasta este momento. Hay un barco mercante medieval donde las torres en la proa y la popa todavía están allí. Es como si estuvieras mirando un barco en una película, con cuerdas todavía en la cubierta y tallas en la madera. Cuando vi ese barco, la emoción realmente comenzó a aumentar: lo que hemos encontrado realmente no tiene rival”.
Aquí se muestra un naufragio del período otomano descubierto a 300 metros bajo el Mar Negro. El equipo mantiene en secreto muchos de los detalles y ubicaciones de los restos del naufragio para garantizar que permanezcan intactos [Crédito: Rodrigo Pacheco-Ruiz]La mayoría de las vasijas encontradas tienen alrededor de 1.300 años, pero la más antigua data del siglo IV a. El equipo mantiene en secreto muchos de los detalles y ubicaciones de los restos del naufragio para garantizar que permanezcan intactos.
El agua del Mar Negro por debajo de los 150 metros (490 pies) es anóxica, lo que significa que el medio ambiente no puede soportar los organismos que normalmente se alimentan de materiales orgánicos, como la madera y la carne. Como resultado, existe una oportunidad extraordinaria para la preservación, incluidos los naufragios y los cargamentos que transportaban.
Los investigadores utilizaron dos vehículos operados a distancia (en la foto) para inspeccionar el lecho marino. Estos han descubierto una serie de naufragios en una serie de expediciones que abarcan tres años, incluido el del período bizantino que se muestra en octubre del año pasado [Crédito: Rodrigo Pacheco-Ruiz]Los barcos yacen a cientos o miles de metros de profundidad con sus mástiles aún en pie, timones en su lugar, cargamentos de ánforas y accesorios de barcos sobre cubierta. Muchos de los barcos muestran características estructurales, accesorios y equipos que solo se conocen a partir de dibujos o descripciones escritas, pero nunca vistos hasta ahora.
El líder del proyecto, el profesor Jon Adams, de la Universidad de Southampton, dijo: “Este conjunto debe comprender uno de los mejores museos submarinos de barcos y navegación en el mundo”.
Si bien el enfoque principal del proyecto es realizar estudios geofísicos, los naufragios, incluido este del período otomano, han brindado nuevos conocimientos sobre cómo viven las comunidades en las costas del Mar Negro [Crédito: Rodrigo Pacheco-Ruiz]La expedición ha estado recorriendo las aguas a 1.800 metros (5.900 pies) por debajo de la superficie del Mar Negro desde 2015 utilizando una embarcación en alta mar equipada con algunos de los equipos submarinos más avanzados del mundo. El barco se encuentra en una expedición que mapea paisajes antiguos sumergidos que se inundaron con agua después de la última Edad de Hielo.
Los investigadores habían descubierto más de 40 naufragios en dos expediciones anteriores, pero durante su último viaje, que duró varias semanas y regresó este mes, descubrieron más de 20 sitios nuevos.
Los científicos descubrieron accidentalmente un cementerio de antiguos naufragios mientras usaban vehículos submarinos operados a distancia para estudiar los efectos del cambio climático a lo largo de la costa búlgara. En la foto, los investigadores exploran una galera romana de 2000 años recientemente descubierta enterrada en el lecho marino [Crédito: BlackSeaMap]Volviendo al puerto de Burgas en Bulgaria, el profesor Jon Adams dijo: “El MAP del Mar Negro ahora se acerca al final de su tercera temporada, adquiriendo más de 1300 km [800 millas] de reconocimiento hasta el momento, recuperando otros 100 m (330 pies) de sedimento muestras de núcleo y el descubrimiento de más de 20 nuevos sitios de naufragios, algunos que datan de los períodos bizantino, romano y helenístico.
Los investigadores están utilizando dos vehículos operados a distancia (ROV) para estudiar el lecho marino. Uno está optimizado para fotografía 3D de alta resolución, mientras que el otro, llamado Surveyor Interceptor, “vuela” a cuatro veces la velocidad de los ROV convencionales.
Los investigadores habían descubierto más de 40 naufragios en dos expediciones anteriores, pero durante su último viaje, que regresó este mes, descubrieron más de 20 sitios nuevos, incluida una galera romana de 2000 años de antigüedad que se muestra aquí [Crédito: BlackSeaMap]El Interceptor lleva un conjunto completo de instrumentación geofísica, así como luces, cámaras de alta definición y un escáner láser. Desde que comenzó el proyecto, Surveyor Interceptor ha establecido nuevos récords de profundidad a 5900 pies (1800 metros) y una velocidad sostenida de más de seis nudos (7 mph), y ha recorrido 1250 kilómetros (776 millas).
Entre los naufragios se encuentran barcos de los imperios romano, otomano y bizantino, que aportan nueva información sobre las comunidades de la costa del Mar Negro. Muchas de las actividades coloniales y comerciales de las antiguas Grecia y Roma, y del Imperio Bizantino, se centraron en el Mar Negro.
Después de 1453, cuando los turcos otomanos ocuparon Constantinopla y cambiaron su nombre a Estambul, el Mar Negro quedó prácticamente cerrado al comercio exterior. Casi 400 años después, en 1856, el Tratado de París reabrió el mar al comercio de todas las naciones.
Los científicos fueron seguidos por cineastas ganadores de Bafta durante gran parte del proyecto de tres años y se espera un documental en los próximos años.
El productor Andy Byatt, que trabajó en la serie de la BBC de David Attenborough ‘Blue Planet’, dijo: “Creo que todos hemos quedado impresionados por los notables hallazgos que han hecho el profesor Adams y su equipo”. La calidad de las imágenes que revelan este mundo oculto es absolutamente única”.
