La Peste Negra barrió el pueblo de Venzone en el siglo XIV. Mucha gente murió pero no había suficientes cementerios para enterrar todos los cuerpos.
Los aldeanos colocaron los 42 cadáveres que no pudieron ser enterrados en el cementerio en un ataúd y los almacenaron en el sótano de la capilla de San Miguel.
Cuando abrieron el ataúd, los cadáveres estaban momificados. La gente creía que la voluntad de Dios de enviarles vivos a sus antepasados para proteger la aldea era la voluntad de Dios.
Las momias fueron tratadas muy bien como ancianos en el pueblo, y esta tradición duró hasta 1950. El fotógrafo estadounidense Jack Birns tomó fotografías de la vida cotidiana de los aldeanos con las momias y las publicó en la revista Time Life.
Las fotos de momias de Venzone se convirtieron en un fenómeno en todo el mundo. Sin embargo, una momia necesita extirpar todos los órganos del cuerpo y el tratamiento de embalsamamiento para evitar la desecación.
After the earthquake in 1976, there have been only 15 mummies prevented. They are now kept in the Crypt of the Cemetery Chapel.
