La isla griega de Ikaria, en el mar Egeo, alberga numerosas casas camufladas construidas bajo rocas gigantes para que los piratas sean más difíciles de detectar.
Hoy en día, Ikaria es un popular destino turístico famoso por sus playas de arena, pueblos pintorescos y paisajes naturales vírgenes. Pero no siempre fue el pedazo de paraíso que es hoy. Hace cientos de años, Ikaria era un objetivo principal para los piratas que llamaban al Egeo su hogar, por lo que para protegerse de sus incursiones, los lugareños comenzaron a construir casas ‘antipiratas’ en lo profundo de las montañas, para que su isla pareciera deshabitada. el mar. En un momento, toda la población de Ikaria se ocultó en casas de piedra que no llamaban la atención a menos que literalmente pasaras junto a ellas.
Los registros históricos muestran que la piratería asoló Ikaria y otras islas del Egeo desde el siglo I a. C., pero las cosas empeoraron con el paso del tiempo. Las incursiones en la isla ocurrieron tanto bajo el dominio romano como el bizantino, y en el siglo XIV, después de que la isla se convirtiera en parte de la República de Génova, la piratería empeoró tanto que los lugareños destruyeron sus propios puertos para disuadir las incursiones. Pero eso no fue suficiente.
Fue solo después de que Ikaria se incorporó al Imperio Otomano que la gente de Ikaria decidió tomar medidas desesperadas. El gobierno laxo de los otomanos solo alentó a los piratas a atacar y asaltar islas como Ikaria, y los lugareños no tenían muchas opciones para lidiar con la situación. Podrían mantenerse firmes y probablemente morir, o dejar su hogar ancestral y mudarse a un lugar más seguro. Eligieron la tercera opción… 
Sin ninguna esperanza real de resistir con éxito a los invasores piratas, la gente de Ikaria abandonó sus hogares en la costa de la isla y emigró hacia el interior, hacia las montañas, haciendo parecer que habían abandonado la isla por completo. Muchos se mudaron a casas modestas construidas en piedra que carecían de la comodidad de sus casas de pueblo, pero ofrecían un camuflaje perfecto.
Conocidas como “casas antipiratas”, estas viviendas incorporaron características naturales del paisaje montañoso de la isla, como cantos rodados, rocas, salientes de acantilados y matorrales, lo que las hacía más difíciles de detectar desde largas distancias. 
“Fue una inversión total del tipo de estructura que la mayoría de la gente asocia con Grecia”, dijo a la BBC la local Eleni Mazari. “La era de los grandes templos había terminado. Los ikarianos estaban construyendo casas diseñadas para que nadie las viera, y para hacerlo tenían que subir a lo alto del desierto donde no podían ser vistos desde el mar”.
Los ikarianos continuarían construyendo y viviendo en casas antipiratas durante unas tres décadas, un período comúnmente conocido como “piratiki epochi” o “la era de los piratas”. Pueblos de montaña fantasmas como Lagkada todavía cuentan con viviendas de piedra de esa época, muchas de las cuales son tan difíciles de encontrar hoy como lo eran entonces. 
Para no llamar la atención, las casas generalmente tendrían un solo nivel, más bajo que la roca o acantilado que lo camufla y no tendrían chimenea, para evitar columnas de humo. Los lugareños interactuaban principalmente de noche y evitaban usar fuego o cualquier fuente de luz, y ni siquiera tenían perros, por temor a que sus ladridos atrajeran a invitados no deseados.
Curiosamente, a pesar de las dificultades sufridas por los lugareños a lo largo de los siglos, Ikaria es conocida como la tierra de la longevidad de Grecia, donde una de cada tres personas termina viviendo hasta los 90 años, y muchas se vuelven centenarias. Es una de las raras “zonas azules” del mundo, lugares donde la gente se las arregla para sobrevivir al resto de nosotros por 10 años o más.
