Los arqueólogos en China han hecho un descubrimiento asombroso, desenterrando tumbas que contienen los restos antiguos de un pueblo ‘gigante’ que fue enterrado hace aproximadamente 5.000 años.
Los huesos, descubiertos durante una excavación en la provincia de Shandong, en el sureste de China, revelan al menos un individuo masculino que habría alcanzado los 1,9 metros (6 pies, 3 pulgadas) de altura, junto con otros que miden 1,8 metros (5 pies, 11 pulgadas). ) de altura, convirtiéndolos en gigantes en su tiempo que se habrían elevado sobre sus contemporáneos neolíticos.
“Esto se basa simplemente en la estructura ósea”, explicó el director de la escuela de historia y cultura de la Universidad de Shandong, Fang Hui, a la agencia de noticias estatal de China, Xinhua.
“Si fuera una persona viva, su altura ciertamente superaría los 1,9 metros”.
Por contexto, en 2015, la altura promedio de los hombres de 18 años en la región era de 1,753 metros (5 pies, 9 pulgadas), según Xinhua. El promedio nacional en 2015 fue de 1,72 metros (5 pies, 8 pulgadas).
Así que parece que los hombres modernos de la misma región son significativamente más bajos que muchos de estos antepasados antiguos, a pesar de que los hombres en China hoy en día disfrutarían de mucho mejor acceso a una variedad de alimentos saludables y vivirían en una era en la que sabemos mucho, mucho más sobre nutrición.
Si bien no sabemos con certeza cuál habría sido la altura promedio en Shandong hace 5000 años, se cree que los machos europeos en el período solo medían 1,65 metros (5 pies, 5 pulgadas), por lo que está claro que estos ‘gigantes’ definitivamente eran inusualmente altos para su tiempo.
Fang’s team has been conducting the dig in Jiaojia village in Zhangqiu District, Jinan City, since last year, and have so far excavated the ruins of 205 graves and 20 sacrificial pits, alongside 104 houses.
As to what gave these ancient individuals such impressive stature, the researchers think the people of what’s called Longshan culture – named after Mount Longshan in Zhangqiu – had good food to thank for their healthy frames.
“Already agricultural at that time, people had diverse and rich food resources and thus their physique changed,” Fang told Xinhua.
Another clue to the giants’ proportions lies in their ancient surroundings. The tallest of the men were found in larger tombs, suggesting they may have been important individuals of high status, giving them better access to good food and a comfortable existence.
The layout of the ruins of houses found in the dig also indicates things like separate bedrooms and kitchens – decidedly comfortable conveniences for a village dating back around five millennia, and lending weight to the hypothesis that those living in Jiaojia didn’t have too much to complain about.
In addition to the human remains and building foundations, archaeologists uncovered pig bones and teeth – suggesting the villagers farmed the animals – along with a range of colourful pottery and jade objects.
Some of the skeletons and cultural artefacts bear the marks of physical damage, which may have been intentionally inflicted after the burials, which the team thinks could have been politically motivated in some kind of local power struggle.
It’s worth bearing in mind that these early findings are only preliminary for now and haven’t yet been peer-reviewed by other scientists, but what’s perhaps most exciting about the find is just how much left there is to discover about these ancient peoples and their way of life.
So far, just 2,000 square metres of the Jiaojia site have been excavated – only a minute fraction of the overall square kilometre intended to be dug up and investigated.
