Un esqueleto de ballena que se cree que tiene hasta 5.000 años de antigüedad ha sido descubierto, casi perfectamente conservado, por investigadores en Tailandia.
El esqueleto, que se cree que es una ballena de Bryde, fue encontrado en Samut Sakhon, al oeste de Bangkok. Los investigadores han excavado el 80% de los restos y hasta ahora han identificado 19 vértebras completas, cinco costillas, un omóplato y aletas. El esqueleto mide 12 metros (39 pies), con un cráneo de 3 metros de largo.
Los huesos serán fechados con carbono para verificar su edad, pero se cree que tienen entre 3.000 y 5.000 años.
Las ballenas de Bryde todavía se encuentran en las aguas de Tailandia, donde se consideran especies protegidas. Las ballenas, que prefieren aguas por encima de los 16 °C (61 °F) y se alimentan de bancos de peces como las anchoas, se enfrentan a la amenaza de los equipos de pesca y del turismo.
Los investigadores han excavado el 80 por ciento del espécimen, incluidas 19 vértebras completas, cinco costillas, un omóplato y aletas.
Los restos, que se encontraron a unos 12 km (7,5 millas) tierra adentro, ayudarán a los científicos a comprender la evolución de la especie y rastrear cómo ha cambiado el nivel del mar durante miles de años, dijo Varawut Silpa-archa, el ministro de recursos naturales y medio ambiente.
Marcus Chua, de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que el descubrimiento se suma a la evidencia de “cambios relativamente grandes en el nivel del mar hace unos 6.000 años a 3.000 años en el Golfo de Tailandia, donde la costa estaba hasta decenas de kilómetros tierra adentro de la costa actual”. ”.
Anteriormente, solo se habían encontrado en el interior depósitos marinos que contenían pequeñas conchas marinas fosilizadas o cangrejos, y no estaba claro si esos fósiles habían sido trasladados por humanos, dijo Chua. “Una gran ballena subfósil fechada hace miles de años cerca de Bangkok proporcionaría una fuerte evidencia de dónde estaba el mar durante ese tiempo”, dijo.
Se espera que la edad exacta, proporcionada por la datación por carbono, se anuncie este mes.
Dicha evidencia es muy relevante, dado que la crisis climática está contribuyendo al aumento del nivel del mar. “Esto ciertamente podría llamar la atención sobre el problema y mostrar cómo y dónde las áreas bajas podrían ser inundadas por el mar cuando eso suceda”, dijo Chua.
El hallazgo podría arrojar una luz sin precedentes sobre los niveles prehistóricos del mar en la región.
El descubrimiento también ayudará a profundizar la comprensión de los investigadores sobre la ballena de Bryde, así como sobre otras especies marinas. Junto al esqueleto, los investigadores encontraron elementos preservados, incluidos dientes de tiburón y caparazones.
