Los antiguos pueblos indígenas de Perú tuvieron una respuesta única al saqueo y destrucción de las tumbas de sus antepasados durante el período colonial europeo, según ha descubierto un equipo internacional de arqueólogos.
Un estudio dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA) encontró cerca de 200 ejemplos de vértebras humanas ensartadas en postes de caña en el valle de Chincha, que datan de 1450-1650 d.C. El período abarcó el dominio inca y el comienzo de la colonización europea, una época turbulenta de hambrunas y epidemias extensas, que coincidió con la profanación generalizada de las tumbas de los pueblos indígenas por parte de los europeos.
Este tratamiento distintivo de los difuntos nunca antes se había documentado en la región, aunque no es diferente a los rituales observados en otras partes del mundo, como el antiguo Egipto.
El Dr. Jacob L Bongers, arqueólogo de la Unidad de Investigación de Sainsbury en la UEA, es el autor principal del artículo “Ensamblaje de los muertos: vértebras humanas sobre postes en el Valle de Chincha, Perú”. El estudio se publica hoy en la revista Antiquity.
Se sabía que los pueblos andinos valoraban la integridad corporal, dijo el Dr. Bongers, y la reconstrucción de los muertos puede haber sido una forma en que los grupos indígenas restauraron la potencia de los restos dañados de sus antepasados.
El Dr. Bongers dijo: “Nuestros hallazgos sugieren que las vértebras sobre postes representan una respuesta indígena directa y ritualizada al colonialismo europeo”.
Los investigadores descubrieron la mayoría de estos restos de postes de caña en grandes y elaboradas tumbas indígenas conocidas como chullpas, cientos de las cuales se encuentran dispersas por toda la región.
La datación por radiocarbono sugiere que el enhebrado de las vértebras en las cañas se realizó después del entierro inicial. La gente regresaba a las chullpas para reconstruir a sus muertos, probablemente después de que los saqueadores las dañaran.
Finalmente, el equipo descubrió 192 ejemplos de vértebras en postes en el valle. En casi todos los casos, cada uno parece haber sido hecho a partir de los restos de un solo individuo. Se seleccionaron adultos y juveniles para esta práctica.
Los análisis isotópicos y de ADN antiguo de los restos arrojarían información sobre quién fue seleccionado para la práctica.
El Valle de Chincha fue el hogar del complejo Reino de Chincha desde 1000-1400 d.C. Establecieron una alianza con el Imperio Inca y finalmente se consolidaron en él.
La llegada de los europeos precipitó un período de profundo cambio sociopolítico. La población indígena disminuyó catastróficamente de más de 30.000 cabezas de familia en 1533 a 979 en 1583.
El Dr. Bongers, cuya investigación anterior documentó cientos de tumbas saqueadas en la región, dijo: “El saqueo de tumbas indígenas fue generalizado en todo el Valle de Chincha en el período colonial.
“El saqueo tenía como objetivo principal eliminar los ajuares funerarios hechos de oro y plata y habría ido de la mano con los esfuerzos europeos para erradicar las prácticas religiosas indígenas y las costumbres funerarias”.
La integridad corporal después de la muerte era importante para muchos grupos indígenas de la región. Por ejemplo, en las ceremonias incas capacocha, a veces se mataba a los niños con técnicas no cruentas, como el estrangulamiento, el ahogamiento o el entierro en vivo, por lo que no se ofrecía nada “incompleto” al sol.
El pueblo cercano de Chinchorro desarrolló las primeras técnicas conocidas para la momificación artificial, milenios antes que los antiguos egipcios. Cuando los europeos destruyeron las momias de los Andes, los indígenas rescataron lo que pudieron para hacer nuevos objetos rituales.
El Dr. Bongers dijo: “El ritual juega un papel importante en la vida social y religiosa, pero puede ser cuestionado, especialmente durante los períodos de conquista en los que se establecen nuevas relaciones de poder.
“Estos hallazgos refuerzan cómo las tumbas son un área donde se desarrolla este conflicto”.
Si bien hay fuertes indicios de que la reconstrucción corporal fue en respuesta a la profanación por parte de los invasores coloniales, respaldados por el hecho de que las vértebras roscadas se encontraron principalmente en tumbas que habían sido saqueadas, hay muchas otras explicaciones plausibles que no se pueden descartar.
Las vértebras roscadas pueden haber sido utilizadas para transportar los restos de los muertos a las tumbas, o como trofeos o representaciones de estatus y poder. Incluso pueden usarse como “sonajeros” ceremoniales, dijo el Dr. Bongers.
“En general, nuestra investigación demuestra que las partes del cuerpo continuaron viviendo vidas sociales más allá de la muerte biológica.
“Planeamos realizar análisis adicionales para obtener más información sobre las identidades de las personas cuyas vértebras fueron ensartadas en postes de caña en el Valle de Chincha”.
Fuente: phys.org
