Los yacimientos de hielo alpino de Tisenjoch, Schnidejoch y Loetschenpass sacaron a la luz el equipo de tiro con arco más completo conocido de la Prehistoria europea.
Los investigadores suizos están asombrados de haber identificado la cuerda del arco de Otzi. Aunque el Hombre de Hielo todavía había estado trabajando en su arco, llevaba una cuerda torcida terminada en su carcaj que estaba hecha de fibras animales y no de fibras vegetales. Es elástico, extremadamente resistente y, por lo tanto, es ideal como cuerda de arco. La Fundación Nacional de Ciencias de Suiza (SNSF) llevó a cabo un extenso proyecto de investigación que examinó en detalle los materiales de los arcos y flechas del Neolítico por primera vez. Estos se compararon luego con el equipo de Otzi. Para el Museo de Arqueología, los resultados del estudio significan otro récord: el cordón ingeniosamente retorcido de Otzi y su equipo de caza son los ejemplos conservados del Neolítico más antiguos del mundo.
Si bien las flechas y las puntas de flecha son hallazgos relativamente comunes en todo el mundo, los juegos completos de equipo de caza que consisten en arcos, flechas y, a veces, incluso carcajes, son extremadamente raros y solo se conocen a partir de hallazgos en glaciares del arco alpino. En Europa solo se han conservado tres casos de cuerdas de arco.
Combinando hallazgos anteriores de arcos y flechas descubiertos en toda Europa con las comparaciones más recientes de Suiza (hallazgos de la Edad del Bronce de Schnidejoch y Lotschenpass), ahora ha sido posible examinar en detalle los materiales, el tamaño y las técnicas de construcción del equipo de caza prehistórico. por primera vez. Los autores del estudio, Jurgen Junkmanns (Alemania), Giovanna Klugl (Suiza), Werner Schoch (Suiza), Giovanna Di Pietro (Suiza), Albert Hafner (Suiza), obtuvieron una muestra microscópica de fibra de la cuerda del arco de Otzi para su estudio comparativo.
Las cuerdas de arco prehistóricas se encuentran entre los hallazgos más raros de las excavaciones arqueológicas. La cuerda contenida en el carcaj de Otzi puede ser la cuerda de arco conservada más antigua del mundo. Tiene un diámetro de 4 mm y se compone de tres hilos que están muy uniformemente y finamente retorcidos. El estudio suizo pudo demostrar que los tendones de las piernas de una especie indeterminada se procesaban como fibras y, por lo tanto, la cuerda era particularmente adecuada para usar como cuerda de arco.
Anteriormente, se habían realizado investigaciones sobre fibras vegetales que no habrían tenido éxito como cuerda de arco. La cuerda mide casi 2 metros y habría sido suficiente para el arco inacabado de Otzi. Si se estiraba, la cuerda elástica solo mediría unos 2-3 mm de diámetro, lo que habría encajado perfectamente en las muescas (nocks) de las flechas en el carcaj de Otzi. El Hombre de Hielo había enrollado el haz de cuerdas en forma de S y había atado un nudo en un extremo.
Otro paquete hecho de tendones de patas de animales encontrados en el carcaj posiblemente estaba destinado a ser utilizado como material de reemplazo para otra cuerda de arco.
El arco sin terminar de 1,83 m de largo de Otzi, hecho de tejo (Taxus baccata), ofreció una visión única e informativa de cómo se fabricaban los arcos del Neolítico. El arco se cortó primero recién cortado de un tejo de 8-10 cm de espesor. Ya había hecho un buen progreso con su trabajo, pero probablemente había que acortar y adelgazar el arco. Los mejores resultados de tiro se obtienen cuando el arco corresponde aproximadamente a la altura del arquero. Para Otzi eso habría sido aproximadamente 1,60 m.
La investigación pudo establecer que el arco de Otzi había sido accionado con un hacha desde ambas direcciones. No se puede determinar si esto lo hizo el propio Otzi. Queda abierta también la cuestión de cómo trabajar los extremos del arco para sujetar la cuerda. Junkmanns planteó la hipótesis de que Otzi podría haber comprado el arco tosco en el camino, lo que posiblemente explicaría por qué tenía un arco sin terminar con él en la alta montaña.
Incluso el carcaj del Hombre de Hielo es el único estuche de transporte neolítico conocido para flechas. Mide 86 cm de largo y está cosido en piel de ante (Rupicapra rupicapra). Un lado del carcaj está reforzado con un palo de madera de avellano. En el extremo superior de la aljaba, una solapa de cuero endurecido protegía las flechas que llevaba dentro. Si es necesario, se puede abrir muy rápidamente y se puede sacar una flecha con un solo movimiento del brazo.
El interior del carcaj contenía 14 flechas, dos de las cuales estaban listas para disparar y completas con puntas de flecha y emplumado. Representan los ejemplos mejor conservados de la producción de flechas del Neolítico en Europa. Las flechas neolíticas se fabricaban con mayor frecuencia a partir de ramas de arbustos adecuados como el avellano (Corylus avellana) o, como Otzi, con las ramas del árbol caminante (Viburnum lantana).
Se unieron tres mitades de plumas al extremo de las flechas de Otzi con pegamento de alquitrán de abedul y se unieron con finas fibras de ortiga. Representan las únicas plumas conservadas en Europa. El emplumado de tres partes colocado radialmente para estabilizar la flecha durante el vuelo se ha mantenido prácticamente sin cambios desde el Neolítico.
El estudio se publica en el Journal of Neolithic Archaeology.
Fuente: South Tyrol Museum of Archaeology
