El 15 de octubre de 1997, la nave espacial Cassini fue lanzada al sistema Saturno, un proyecto conjunto de la NASA , la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI).
Cassini no solo llevó a bordo una gran cantidad de instrumentos y cámaras, también llevó consigo la sonda Huygens, desarrollada por la ESA con el apoyo de la NASA.
El 1 de julio de 2004, Cassini-Huygens entró en la órbita de Saturno, y el 25 de diciembre del mismo año, Huygens se separó del aparato principal y se dirigió hacia Titán.
El 14 de enero de 2005, hace exactamente 18 años, Huygens comenzó a reingresar a la atmósfera del satélite. Después de 2 horas 27 minutos 50 segundos, la sonda aterrizó en un área que luego se denominó Xanadu.
Fue el primer, y hasta ahora sigue siendo el último, aterrizaje en el sistema solar exterior en la historia de la humanidad.
Durante el descenso, Huygens recolectó muestras atmosféricas, lo que permitió establecer que las densas nubes de Titán son una neblina de metano.
Se detectó la presencia de nitrógeno. Cuando la sonda comenzó su viaje a la superficie, los instrumentos a bordo midieron la temperatura, que era de -202 grados centígrados.
En la superficie, esta cifra aumentó a -179 grados.
Las imágenes a partir de las cuales se hizo el video del descenso mostraban un terreno muy complejo, que recuerda en muchos aspectos a la tierra.
Además, los rastros de actividad líquida (lechos de ríos y una «línea costera» que contrasta entre áreas claras y oscuras) entraron en el cuadro, que no está representado por agua , sino por un «cóctel» de hidrocarburos líquidos: metano y etano.
Titán es el segundo objeto del sistema solar, después de la Tierra , donde se ha comprobado la presencia de líquido en la superficie.
Fuente: mundooculto.es
