Alrededor de 200 esqueletos medievales bien conservados ahora se han recuperado de una de las mejores playas de Gran Bretaña, dicen los arqueólogos, incluidos 90 solo en las últimas tres semanas.
Se cree que los cuerpos, que se cree que pertenecen a una comunidad cristiana primitiva, datan del siglo VI y fueron enterrados en el cementerio de una antigua capilla en Whitesands Bay en Pembrokeshire, Gales.
Están bien conservados porque fueron enterrados en la arena en lo que alguna vez fue un puesto comercial medieval con Irlanda.
El trabajo de excavación está en curso en Whitesands Bay, una playa con bandera azul cerca de la ciudad de St David’s, que solía ser la ubicación de la capilla, llamada St Patrick’s.
Los esqueletos se encontraron justo debajo de la superficie de las dunas donde solía estar el cementerio de la capilla, expuestos por la erosión natural y las tormentas.
Ahora están siendo conservados por expertos de la Universidad de Sheffield.
La preservación de los huesos es “absolutamente increíble” porque los esqueletos se han sumergido en arena, según Jenna Smith de Dyfed Archaeological Trust, que dirige la excavación.
“Hemos levantado más de 90 entierros en las últimas tres semanas”, dijo Smith a la BBC.
“Es realmente importante que lo hagamos porque brinda esa instantánea en el tiempo que normalmente no obtenemos en Gales. El hueso normalmente no existe.
“Y la razón principal por la que estamos aquí es porque estamos aquí para evitar que los huesos y los entierros se erosionen en el mar”.
El análisis realizado por la Universidad de Sheffield reveló que los entierros eran de todas las edades y una mezcla de hombres, mujeres y niños y es probable que datan de entre los siglos VI y XI.
Todas las tumbas estaban alineadas con la cabeza apuntando hacia el oeste y sin posesiones, de acuerdo con las tradiciones funerarias cristianas primitivas.
Se descubrió que algunos de los esqueletos estaban en cistas: tumbas revestidas y cubiertas con losas de piedra, una tradición funeraria común en el oeste de Gran Bretaña en el período medieval temprano.
Algunos de los entierros de niños también se encontraron con guijarros de cuarzo blanco colocados en la parte superior de las cistas.
Whitesands Bay ha sido el centro de atención de los arqueólogos desde principios de la década de 1920, debido a la Capilla de San Patricio y su cementerio asociado.
Se sabe muy poco sobre la capilla, la única referencia histórica es la Descripción de Pembrokeshire de George Owen de 1603.
Dice: ‘Capel Patrick [está] completamente al oeste de St. Davids y está ubicado tan cerca de su país, a saber, Irlanda, como bien podría estar. Ahora está completamente podrido.
Aunque se cree que el cementerio estuvo en uso desde el siglo VI, se cree que la capilla se construyó en el siglo XI y, según los informes, se deterioró en el siglo XVI.
Los restos del edificio se excavaron por primera vez en 1924 cuando se encontró una piedra con una incisión cruzada.
En cuanto al cementerio, la erosión continuó afectando tanto el sitio que los restos humanos quedaron expuestos periódicamente de la arena, antes de que finalmente se excavaran las tumbas en 1970.
Hubo un intento por parte de la Autoridad del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire para proteger el lugar del entierro en 2004 cuando se colocaron grandes rocas en las dunas para tratar de frenar la erosión.
Sin embargo, en 2014, el clima tormentoso arrancó las rocas y expuso más entierros, lo que llevó a una excavación de rescate a gran escala por parte de Dyfed Archaeological Trust, seguida de dos temporadas más de excavación en 2015 y 2016.
Para 2016, los esfuerzos habían revelado más de 100 entierros, pero se encontraron más restos durante la excavación de seis semanas que elevó el total a alrededor de 200.
El Dyfed Archaeological Trust dijo que “todavía queda una cantidad significativa de evidencia por excavar”, incluida una “estructura de piedra intrigante que es anterior a los entierros”.
Las excavaciones de Whitesands Beach se almacenarán en el Museo Nacional de Gales.
Fuente: dailymail.co.uk
