Los buzos han revelado nuevos tesoros de un naufragio legendario del siglo XVII que ha estado oculto bajo las aguas infestadas de tiburones de las Bahamas durante 350 años.
Nuestra Señora de las Maravillas (Nuestra Señora de las Maravillas) fue un galeón español de dos cubiertas que se hundió frente al Little Bahama Bank en el norte de las Bahamas el 4 de enero de 1656.
La mayor parte de su tesoro, aproximadamente 3,5 millones de piezas de a ocho, se rescató entre 1656 y principios de la década de 1990, pero los esfuerzos recientes que utilizan tecnología moderna han descubierto artefactos en el barco que nunca se han tocado desde el hundimiento.
En el tesoro se encuentran jarros de aceitunas españolas, porcelana china, aparejos de hierro y monedas de oro y plata, así como un mango de espada de plata que perteneció al soldado Don Martín de Aranda y Gusmán.
También se han salvado tres cadenas de oro, así como cuatro colgantes que portaban miembros de la sagrada Orden de Santiago, una banda religiosa de caballeros muy activa en el comercio marítimo español.
Algunos de los artículos eran de contrabando que “engrasaba ilegalmente las manos de comerciantes y funcionarios españoles”.
Todos estos hallazgos son únicos entre los tres millones de naufragios del mundo, según los expertos, y se exhibirán en un nuevo museo en las Bahamas por primera vez la próxima semana.
“El Maravillas es una parte icónica de la historia marítima de las Bahamas”, dijo Carl Allen, fundador de Allen Exploration, que dirigió las expediciones recientes.
“Estamos encantados de tener la licencia del gobierno de las Bahamas para explorar científicamente las Maravillas y compartir sus maravillas con todos en el primer museo marítimo de las Bahamas”.
El Our Lady of Wonders de 891 toneladas formaba parte de la flota de Tierra Firme (Continental), que regresaba a España desde La Habana, Cuba, cargado con envíos reales y privados.
También a bordo de Our Lady of Wonders se encontraba un antiguo cargamento español que naufragó frente a Ecuador un año y medio antes, lo que agravó aún más el barco.
Terminó chocando con el buque insignia de su flota, golpeando un arrecife 30 minutos después y hundiéndose rápidamente. La mayoría de las 650 personas en el galeón se agarraron a los escombros flotantes y se alejaron, para no ser vistos nunca más.
Unos 150 se aferraron a pedazos del galeón aún sobre el agua. La mayoría murió por exposición durante la noche o fueron devorados por tiburones. En general, solo sobrevivieron 45 personas y se perdieron alrededor de 600 personas.
Los restos del naufragio se reubicaron rápidamente después de hundirse en enero de 1656 y, en julio de 1658, los registros españoles muestran que los restos del naufragio estaban completamente enterrados bajo la arena.
Muchos salvadores españoles, ingleses, franceses, holandeses, bahameños y estadounidenses intentaron recuperar los restos del naufragio y los tesoros que contenían, pero tuvieron poco éxito.
En la era moderna, fue redescubierto por Robert Marx en 1972, quien rescató en gran medida los restos. Herbert Humphreys rescató más restos entre 1986 y principios de la década de 1990, pero según Allen Exploration, lo que queda del barco ha sido “golpeado hasta el olvido”.
“El naufragio del galeón tuvo una historia difícil”, dijo Allen. ‘[Fue] fuertemente rescatado por expediciones españolas, inglesas, francesas, holandesas, bahameñas y estadounidenses en los siglos XVII y XVIII, y bombardeado por salvadores desde la década de 1970 hasta principios de la de 1990.
Algunos dicen que los restos fueron reducidos a polvo. Usando tecnología moderna y ciencia dura, ahora estamos rastreando un largo y sinuoso rastro de hallazgos de escombros ‘.
En 2019, después de que el gobierno de las Bahamas le otorgara una licencia para explorar los restos del naufragio, Allen Exploration utilizó una amplia red de 8800 magnetómetros, dispositivos que miden anomalías en el campo magnético de la Tierra, causadas por la presencia de elementos con propiedades magnéticas.
Estos mapearon la ubicación de los artefactos intactos, desde fragmentos de cerámica y sujetadores de casco de hierro hasta aparejos, monedas, lastre y bienes de alto estatus.
También se emplearon buzos para recuperarlos y traerlos de regreso a tierra por primera vez en 350 años. Ahora que la colección está de vuelta en tierra, Allen Exploration no tiene intención de dividirla o venderla.
El rastro de escombros del barco se extiende por la friolera de ocho millas (13 km), aunque Allen Exploration no está divulgando información sobre su posición exacta para proteger el sitio.
Uno de los descubrimientos “impresionantes” es una cadena de filigrana de oro de 887 gramos, de unas 70 pulgadas de largo, compuesta por 80 eslabones circulares planos y tubulares alternados, decorada con motivos de rosetas de cuatro lóbulos.
Estaba destinado a un aristócrata rico o incluso a la realeza, y probablemente fue elaborado en Filipinas con oro local por artesanos chinos, y luego exportado a España a través de México en un galeón de Manila.
Otro elemento es un colgante dorado de forma ovalada con una Cruz de Santiago dorada sobre una gran esmeralda colombiana ovalada verde.
El borde exterior está enmarcado por 12 esmeraldas cuadradas más, quizás simbolizando a los 12 apóstoles.
Allen dijo que los artefactos de valor incalculable se encontraron sobre “arrecifes grises muertos” y que ver el fondo del mar le produjo “sentimientos encontrados”.
“El fondo del mar es estéril”, dijo. El colorido coral que los buzos recordaban de la década de 1970 se ha ido, envenenado por la acidificación del océano y asfixiado por metros de arena movediza. Es dolorosamente triste.
“Sin embargo, todavía se encuentran en esos arrecifes grises muertos, hallazgos brillantes: frascos de aceitunas, las púas que mantuvieron unidas a las Maravillas, los extraños cañones y anclas”.
Monedas de plata y oro y esmeraldas y amatistas, así como una barra de plata de 75 libras, se encuentran entre los que se cree que son envíos de contrabando ilegal, no autorizados por la Corona española.
Los galeones de Hispanoamérica llevaban al menos un 20 por ciento de contrabando por encima de lo declarado en los manifiestos, algunos incluso más del 200 por ciento.
El Museo Marítimo de Bahamas de Allen Exploration, en la ciudad de Freeport, Gran Bahama, se inaugurará el 8 de agosto.
Fuente: dailymail.co.uk
