El equivalente de la antigua Roma de una estación de servicio al borde de la carretera ha sido desenterrado en Hertfordshire, junto con un tesoro de artefactos que muestran que una vez fue un próspero centro comercial.
El “descubrimiento único en la vida” se realizó en el sitio de un campo de fútbol planificado en el centro de ocio Grange Paddocks en Bishop’s Stortford.
Como una estación de servicio de autopista moderna, el sitio constaba de varias unidades y habría tenido todo lo que necesitaba el cansado viajero antiguo.
Esto puede haber incluido una posada que proporciona refrescos, un herrero y un templo para atender las necesidades religiosas de los viajeros, según los arqueólogos.
El sitio también tiene un cementerio cristiano primitivo en su borde que data del siglo III o IV.
“Es como un servicio”, dijo el director del proyecto Andrew Greef, de Oxford Archaeology, que ha estado excavando el sitio.
Hubieras podido parar. Todo habría estado disponible para usted en el borde de la carretera.
Los artefactos descubiertos en el sitio incluyen monedas romanas que datan del reinado de Nerón, así como artículos de metal, balanzas y ollas para transportar mercancías.
“Estamos obteniendo mucha evidencia de comercio y comercio en el sitio”, dijo el Sr. Greef.
“Creo que está buscando algún tipo de punto de escala o algo asociado con el suministro y el comercio, en lugar de solo su liquidación promedio”.
También se ha desenterrado el camino intacto, mientras que se ha excavado una serie de sótanos que llegan hasta su borde.
La ubicación del asentamiento del primer siglo significa que habría estado en una ubicación ideal para beneficiarse del comercio de paso.
“Estamos ubicados casi a mitad de camino entre Roman Colchester y St Albans”, dijo el Sr. Greef.
Así que estamos en una ruta romana importante, Stane Street, y está a un buen día de marcha de St Albans.
“También está en el cruce de un río, que es una ubicación estratégica, y habrían estado utilizando el río Stort para transportar mercancías y materiales, por lo que esencialmente estás en una encrucijada”.
El descubrimiento de conchas de ostras en una zanja revela no solo los gustos de los antiguos visitantes del sitio, sino también sus vínculos comerciales con la costa a decenas de kilómetros de distancia.
Si bien se cree que el sitio se remonta a finales del siglo I, también tiene un cementerio cristiano primitivo en su borde que data del siglo III o IV.
El cementerio consta de unas 100 tumbas, aproximadamente la mitad de las cuales tenían esqueletos intactos, cada una colocada de este a oeste con la creencia de que el difunto se enfrentaría a Cristo durante la segunda venida.
En total, se han desenterrado más de 500 pequeños hallazgos en el sitio.
“Para un área tan pequeña, la gran cantidad de arqueología y la cantidad de hallazgos es más de lo que encontraría en un centro urbano como Londres”, dijo Greef.
‘Definitivamente es significativo, no tienes muchas oportunidades para excavar asentamientos al borde de la carretera a lo largo de las líneas de las rutas principales.
‘La razón habitual es porque se han convertido en una ciudad posterior. Este es bastante diferente en la forma en que el asentamiento medieval y el cruce de Stort están más al sur.
“Entonces, estos restos han estado relativamente intactos debajo de los potreros, posiblemente nunca se hayan cultivado”.
“Eso es lo que lo hace inusual: la gran cantidad de material que sobrevive y que ha tenido muy poca actividad posterior”.
El oficial del proyecto Neal Mason, también de Oxford Archaeology, dijo que era un “descubrimiento único en la vida”.
Sugirió que existía la posibilidad de que el sitio estuviera poblado principalmente por extranjeros, señalando el estilo sajón de las bodegas a modo de ejemplo.
Y especuló que los residentes podrían haber sido veteranos romanos a quienes se les habían regalado tierras después de completar sus años de servicio.
También hay alguna evidencia de una presencia militar, incluidas puntas de lanza y un abrojo, un dispositivo de metal diseñado para tener siempre una punta apuntando hacia arriba que se conoce como la “mina terrestre romana”.
El Sr. Greef dijo: “Una cosa que es realmente intrigante es la cantidad de objetos relacionados con el ejército y llegar al fondo de cómo esto se relaciona con la forma en que el ejército habría estado usando el sitio”.
“Entonces, eso es algo que vamos a analizar más a fondo en el proceso posterior a la excavación”.
Oxford Archaeology recibió el encargo de documentar el sitio por parte del Consejo del Distrito de East Herts (EHDC), que planea instalar allí un nuevo campo deportivo artificial 3G.
Sin embargo, el asentamiento romano parece ser más grande que las excavaciones actuales, con parte del templo o santuario más allá de la huella del campo planeado.
Los restos del cementerio, que parece datar hacia el final de la ocupación del sitio, serán limpiados, documentados por un osiólogo y finalmente almacenados en el Museo Bishop’s Stortford.
También se han encontrado restos de una cremación anterior en el sitio, así como una gran cantidad de huesos de animales, lo que indica que el ganado se mantuvo allí.
El concejal Eric Buckmaster de EHDC dijo: “Esta excavación nos recuerda a todos que no somos los primeros en pisar esta tierra”.
Fuente: ancient-archeology.com
